DRNA orienta sobre el manejo de los manatíes
San Juan, P.R. – Sin saberlo, muchas personas que se encuentran con manatíes ponen en riesgo la vida de estos animales al ofrecerles comida o restringirlos de su libertad de movimiento. Estos eventos constituyen serias violaciones a leyes estatales y federales que protegen esta especie en peligro de extinción, según lo informó Daniel J. Galán Kercadó, secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA).
Alimentar manatíes, ofrecerles agua o de alguna manera alterar su comportamiento puede ser considerado como hostigamiento y la penalidad conlleva multas de hasta $100,000 y /o un año de prisión.
Los manatíes se encuentran protegidos a nivel federal bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1972 y bajo el Acta de Protección de Mamíferos Marinos de 1973 y localmente bajo la Ley 241 conocida como la Nueva Ley de Vida Silvestre del 15 de agosto de 1999 Artículo 9 y 10. En estas se establece que será ilegal molestar (hostigar), capturar o matar cualquier mamífero marino.
“Exhortamos a los ciudadanos a que protejan esta especie en peligro de extinción, de avistar un manatí, no se acerque, llame al DRNA y repórtelo. Además, siga las recomendaciones del Programa de Rescate de Mamíferos Marinos del DRNA para evitar daños a esta especie,” señaló Galán Kercadó.
Para evitar que se repitan situaciones como la descrita arriba, el Programa de Rescate de Mamíferos Marinos del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales recomienda lo siguiente a la hora de observar cualquier mamífero marino (manatíes, delfines o ballenas) en nuestras aguas:
· Practique la observación pasiva y observe los animales a distancia. Está prohibido tocar, restringir la libertad, nadar a una distancia menor de 150 pies del animal, montar y/o perseguir cualquier mamífero marino.
· Recuerde que son animales salvajes y de sentirse amenazados pueden atacar.
· Evite ofrecerles agua o alimentarlos.
· Sea responsable con su basura, hilo de pesca, anzuelos etc, disponga de esta en lugares adecuados.
· Sea responsable al manejar su bote o motoras acuática; los accidentes con embarcaciones son una de las causas principales de muerte de manatíes. Si su bote se encuentra en un área donde frecuentan manatíes verifique antes de encender el mismo el área del motor y los alrededores del bote.
· Los mamíferos marinos NO deben ser acorralados entre embarcaciones o entre embarcaciones y la costa.
· Ante la presencia de cualquier mamífero marino evite cambios súbitos y velocidades excesivas en su bote. Si un mamífero marino se acerca a su embarcación coloque el motor en neutro y permita que el animal pase. Si la embarcación necesita moverse debe hacerlo por la parte posterior del animal.
La cooperación del público es esencial para el bienestar de ésta y otras especies. Le exhortamos a que si encuentra un animal varado, herido o en cualquier situación que amenace su vida o necesite ayuda se comunique al Centro de Mando del Cuerpo de Vigilantes al 787-724-5700 o al Laboratorio de Investigaciones Pesqueras de Lunes a Viernes de 7:30 am- 4:00 pm al 787-833-2025.
Además, se puede comunicar con las Coordinadoras del Programa de Rescate de Mamíferos Marinos del DRNA, Grisel Rodríguez al 787-538-4684 o Nilda Jiménez al 787-645-5593 en cualquier momento, 24 horas, 7 días a la semana.
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